У кривичном поступку према малолетницима орган старатељства остварује различите функције.
Права и дужности тог органа уређена су прописима Главе 27. Закона о кривичном поступку која садржи посебне прописе за кривични поступак према малолетницима.
Према тим прописима орган старатељства (центар за социјални рад) у поступку према малолетницима има различита права и дужности.
Поједина овлашћења органа старатељства садржајно улазе у оквире делатности којима се остварују различите процесне функције у кривичном поступку према малолетницима.
Осим посебних функција у поступку извршења кривичних санкција према малолетницима, орган старатељства (центар за социјални рад) суделује и у остваривању функције утврђивања околности потребне за оцену душевне развијености малолетника, те других околности које се тичу личности малолетника (471. 1. ЗКП).
Реч је, дакле, о околностима које обухвата извештај органа старатељства, односно о околностима у вези са прибављањем података које је органу старатељства поверио судија за малолетнике.
Како, дакле, орган старатељства (центар за социјални рад) у смислу 471. 2. и 3. ЗКП суделује у остваривању функције утврђивања околности које се односе на године живота малолетника, околности потребне за оцену његове душевне развијености, средину у којој и прилике под којима малолетник живи и друге околности које се тичу његове личности, у пракси се поставило као спорно питање да ли се представник органа старатељства (центар за социјални рад - социјални радник, дефектолог или други стручни радник) када се тај орган појављује као носилац извора сазнања о чињеницама у вези личности малолетника, може саслушати као сведок или само као представник тог органа, дакле не као сведок.
Наиме, у погледу остваривања наведене функције органа старатељства (центра за социјални рад) а у вези с тим и кривичнопроцесног својства представника органа старатељства кад исказује наведеним околностима у кривичном поступку према малолетницима, у пракси су се појавила два схватања.
По првом схватању представник органа старатељства (центра за социјални рад), кад се у кривичном поступку према малолетницима саслушава било о околностима о личности малолетника које садржи извештај органа старатељства, било о околностима у вези с прибављањем података о личности малолетника које је органу старатељства поверио судија за малолетнике, има својство сведока.
По другом схватању које полази од положаја органа старатељства као управног органа, представник тог органа односно центра за социјални рад, кад у поступку према малолетницима исказује о наведеним околностима нема својство сведока, већ само исказује као представник тог органа, дакле без упозорења на оне одредбе Закона о кривичном поступку које се односе на сведоке.